Kann Spuren von Kirche enthalten

Ich werde wach

Mitte Juli 2026 werde ich durch einen Artikel in »Kultur West« auf das breit gestreute, multilokale Ruhrgebiets-Event Manifesta 16 aufmerksam. Echt 16 ? Da sind die ersten 15 seit 1996 wohl unbemerkt an mir vorbeigegangen. Ich bin nicht leicht zu begeistern, meistens skeptisch und eher vielseitig desinteressiert. Dennoch hat es vierfach geklingelt :

• Veranstaltungsorte sind 12 aufgelassene Kirchen. Das spricht mich als Katholik an
• Region ist das Ruhrgebiet. Ich liebe das Ruhrgebiet
• Kunst, Architektur, Musik und Design liegen auf meiner Wellenlänge
• Als „Medienwart“ des VCRK sehe ich eine Aufgabe vor mir – eben diesen Beitrag hier

Ansprüche und Vorstellungen

Bis auf eine (ev. Markuskirche in Essen) haben alle besuchten Kirchen ihre reguläre Aufgabe in mehreren Stadien eingestellt :

• Zur Zeit ungenutzt
• Entwidmet, entweiht, anderweitig kulturell genutzt
• Verwendung ungewiss
• Baldiger Abriss vorgesehen

Umbau, Verkleinerung, Diversifizierung des bisherigen Betriebs für kirchengemeindliche Zwecke sind nicht erkennbar. Da hatte ich mir mehr Hoffnung gemacht, zudem in vergangenen Ausgaben von alte und neue Kunst zahlreiche Beispiele gelungener Umnutzungen und Veränderungen von Kirchenbauten vorgestellt wurden. In den Manifesta-Texten wird von „Transformation“ gesprochen, abstrakt, allgemein, unbestimmt. Transformation kann, wenn man es positiv sehen will, nach durchdachten Konzepten, geordneten Prozessen und befriedigenden Ergebnissen klingen. Die Liste oben kommt der Realität wohl näher. Immerhin bringt die Manifesta eine Phase der besonderen Aufmerksamkeit für Publikum und Medien. Im Verlauf der Ausstellung gab es zahlreiche Veranstaltungen, die ich nicht besucht habe und deren Denkanstöße ich daher nicht mitbekommen habe.

Über die Intensität der sachlichen oder gar emotionalen Beziehung zu den Kirchenorten bzw. zur Institution Kirche der 107 Manifesta-Teilnehmende lässt sich nur mutmaßen.  Es wird wohl Akzeptanz- und Annäherungsprozesse gegeben haben, so wie etliche Teilnehmerinnen explizit die Gegegenheiten der Räume in ihre Konzepte einbezogen haben. Die Manifesta-Sprache ist in kirchlichen Bezügen nicht unfreundlich, aber vorsichtig, neutral und distanziert. Kirchliche Alltagsbegriffe wie Sakristei, Beichtstuhl, Liturgie, heilige Messe, Kommunion, etc. findet man nicht. Die Rede ist z.B. von nicht-öffentlichen Nebenräumen oder Ritualen. Dazu passt der provokante Titel der Manifesta 16:

This is not a church | Dies ist keine Kirche

Generell erfüllt mich eine aufgegebene Kirche mit Traurigkeit und Unbehagen, vor allem bei kirchenfernen Nachnutzungen, etwa als Sportstätte oder als Restaurant. Für mich bleibt sie ein Haus Gottes, so wie Getaufte Kinder Gottes bleiben. Das lässt sich nicht rückgängig machen.

Mein Erlebniskonzept

Auf die Fülle von Teilnehmenden mit einem Mehrfachen an Kunstwerken bzw.„Beiträgen“ kann ich mich nicht vorbereiten. Ich nehme mir vor, spontan zu bleiben und nur das an mich heranzulassen, was mir auf Anhieb keine emotionalen Barrieren in den Weg legt. Erkennbare Bezüge zum vorgefundenen kirchlichen Ambiente haben mein besonderes Augenmerk. Ich lasse mich also überraschen und konzentriere mich auf meinen fotografischen Blick und technische Belange. Verstehen kann ich das Gesehene und Erlebte – hoffentlich – später beim Lesen der recherchierten Informationen. Eingeschränktes Kunst-Verständnis: Es kommt praktisch nie vor, dass ich durch bloße Anschauung abstrakte künstlerische Hervorbringungen kognitiv im Sinne der Autorenabsicht oder der wortreich aufgetürmten interpretativen Ansprache von Vernissage-Laudatoren wirklich durchdringe und begreife. Erklärungen helfen, vielleicht nicht nur mir, und können womöglich Ablehnung in Zustimmung umwandeln. Andererseits : sich nur auf gewohnte Seh-Muster zu beschränken, bleibt ein riskanter Ansatz – wichtige Stücke, Details, Aspekte und Merkmale übersehe ich dann natürlich.

Auf jeden Fall ist die vorgefundene vielfältige Kirchenarchitektur ebenso spannend. Gerade, weil sie „in die Jahre gekommen“ ist. Vordergründig kennt man schon alles und kann flott urteilen. Ich stelle bekannte Muster, vergangene Trends und gängige Nachahmungen fest, aus denen sich eine Typologie ableiten ließe. In Kirchen aus den 1950er bis 1980er Jahren lasse ich mich daher gerne in die Vergangenheit zurückführen, inklusive Verunglücktem, Stilbrüchen, Mixturen und abgebrochenen Entwicklungen.

Reise 1

Die Homepage des Festivals ist komplex und anspruchsvoll zu navigieren. Ich finde zunächst keinen komfortablen Weg, um die Zuordnungen von Künstler*innen, Orten und Exponaten zu durchschauen. Wer stellt wo was aus ? Die Namen sind mir alle unbekannt – also abgekürzt gesagt : Was erwartet mich in den einzelnen Kirchen ? Am 18. September, zwei Wochen vor Schluss der Manifesta, geht es los. Wir sind zu zweit unterwegs und haben uns für heute eine Auswahl von 6 Kirchen zusammengestellt, je zwei in Bochum, Gelsenkirchen und Essen. Die Orte liegen alle dezentral, daher kann die Erreichbarkeit innerhalb der Öffnungszeiten von 11 bis 18 Uhr nur per Auto gelingen. Zwei weitere Kirchen, die in der City von Essen bzw. Duisburg liegen, könnten Parkplatz-Schwierigkeiten bereiten, daher gliedern wir diese von vornherein in eine zweite Reise aus, die dann mit der Bahn erfolgt.

10.52 Uhr – St. Ludgerus · Bochum

Die Körbe sollen von 3 Seiten bespielt werden. Alle Elemente sind farblich in weiß-magenta grob gestreift. Durch die transparente Abtrennung des Spielfeldes vom Kirchenraun entsteht eine intime Atmosphäre mit angenehmer Ästhetik in beide Blickrichtungen – von innen nach außen und umgekehrt. Strahler, die wahrscheinlich nicht zum vorhandenen Inventar gehören, geben der Szene eine freundliche Helligkeit. Außerhalb des Netzes ist vor dem Altar eine Zuschauer-Tribüne errichtet – wie es aussieht, unter Verwendung von Teilen der Kirchenbänke.

Die Klanginstalltion Installation FAIL LOUDER von CaboSanRoque with FLEXO ARQUITECTURA Kollektiv

efüllt immer dann ihren Zweck, wenn nicht der Korb getroffen wird, sondern die tönende Abprallplatte, wenn Spieler*innen scheinbar Fehlwürfe erzeugen. Erfolg bleibt stumm, während Misserfolg Geräusche erzeugt. Klang erzeugt Bewegung, löst Handlungen aus und verwandelt jeden Versuch in hörbare Materie. Das Aufspringen von Bällen, Tritte, Rufe, das Quietschen von Sportschuhen auf dem Boden und der Nachhall der Strukturen bilden eine kollektive, sich ständig verändernde Vielstimmigkeit. Durch die Installation in der St.-Ludgerus-Kirche erhält die Arbeit eine neue Bedeutungsebene: Jedes Tor löst eine Note auf der Kirchenorgel aus. Was nicht mehr erklang – die Orgel, die Glocke, die liturgische Funktion des Raums, Menschen zusammenzurufen – taucht nun in veränderter Form wieder auf, ausgelöst durch das Spiel, durch Fehler und die Bewegung der Körper. Die Arbeit schlägt somit einen Schwebezustand vor, einen Raum zwischen Spielfeld und Kirche: einen neuen Ort der Gemeinschaft, der durch Fehler und Zuhören entsteht. (Homepage)

Das künstlerische Konzept in St. Ludgerus nimmt also deutlich Bezug auf die zentrale Eigenschaft des Raumes – nämlich eine Kirche zu sein, insbesondere eine gefährdete. Aus der Intention, mit den Mitteln der Kunst die als Verlust empfundenen fehlenden Klänge und akustischen Signale zu ersetzen, kann man ein Bedauern interpretieren.

Das touristische Rahmenprogramm

Unser Auto-Parcour verbindet die 6 Kirchen-Standorte nicht geradlinig, sondern gleicht einem Zickzackkurs, bei dem mir irgendwann der innere Kompass abhanden kommt. Es ist unglaublich, wie sich immer andere Ortschaften und Stadtviertel aneinander reihen bzw. durch Grüngebiete , Stadtbrachen und Verkehrsachsen getrennt sind. Bahngelände, lost Places und Siedlungen wechseln sich ab. Bin ich noch in Herne, oder schon in Herten ? Gehört Wattenscheid zu Bochum ? Je unspektakulärer das Bild von Stadt und Land, desto besser gefällt es mir. Wenige Zutaten reichen: Ein Lidl, eine Tankstelle, Matratzen Concord, ein paar Straßenbahnschienen, Döner, Pizza, und ich bin glücklich und dankbar. Staunend sehe ich Kühltürme, Strommasten, Brücken, Rohrleitungen, Bahngelände und ehemalige Fabriken mit eingeschlagenen Fensterscheiben. Die Dichte der Städte und Nachbarschaften bringt es mit sich, dass der Erlebnisstrom nicht abreißt, soweit man auch fährt. Immer wieder ähnlich, und doch jedesmal wieder anders. Übereinstimmungsmuster, die ich kaum erklären kann. Wir kommen an einigen Kirchengebäuden vorbei, ja, es gibt sie noch. Sie zählen nicht zur Manifesta – vorbei, schon wieder vergessen.

11.37 Uhr – St. Bonifatius · Gelsenkirchen

Die ausgestellten und installierten Kunstbeiträge beginnen an der Fassadenfront und auf dem Vorplatz der Kirche und werden thematisch nach innen getragen. 23 Namen sind aufgelistet. Ich befasse mich nur mit einer kleinen spontanen Auswahl. Viele individuelle Arbeiten mit persönlichen und gesellschaftlichen Bezügen, überwiegend Malerei, sind an gitterartigen schwarzen Trennwänden präsentiert, die den Raum durchziehen. Die vom Publikum beschrifteten und mit Kräutern aus den Hochbeeten draußen (der Installation von Bureau Baubotanik Kollektiv) gefüllten Teebeutel in wachsender Anzahl hängen im niedrigen Vorraum der Kirche schleierartig von der Decke.

Das Gebäude wurde im Rahmen von Urbane Künste Ruhr neu konzipiert. Diese Kunstorganisation verwandelte die ehemalige Kirche in einen lebendigen Treffpunkt und förderte dabei die enge Zusammenarbeit zwischen Künstlern, Anwohnern und einer breiteren Gemeinschaft von Interessengruppen.

Hinweis: Die in kursiv gesetzten Extrakte aus der Manifesta Homepage sind hier stark gekürzt und, wo nötig, semantisch angepasst.

Bureau Baubotanik Kollektiv

Tea ist eine performative Installation zur gemeinsamen Erkundung des Tees als kulturelle Praxis. Besuchende sind zu Aktivitäten mit den bereitgestellten Pflanzen und Werkzeugen eingeladen. Die beweglichen Hochbeeten auf dem Vorplatz können als aktive Elemente einer Performance mit einem Gabelstapler neu positioniert werden. [–] In einem Trockenraum können geerntete Pflanzen aufgehängt und konserviert werden; gleichzeitig dient er als sich ständig weiterentwickelndes Archiv, in dem Materialien, Absichten und Gespräche bewahrt werden. [–]

İhsan Ece

In der Serie Passbilder porträtiert Ece eine Gruppe von Männern aus seinem Istanbuler Umfeld.  Sie wurden als ausgebildete Ingenieure wurden Anfang der 1970er Jahre von einem deutschen Maschinenbauunternehmen als „Gastarbeiter“angeworben. Die Serie greift die Bildsprache offizieller Ausweisdokumente auf: Auf einem dunkelgrauen Bildhintergrund erscheint ein fotorealistisch gemaltes Porträt, begleitet von einem fiktiven Stempel mit der Aufschrift „Gastarbeiter“. Das Werk verbindet einen dokumentarischen Charakter mit subtiler Verfremdung und formuliert damit eine präzise Gesellschaftskritik in Bezug auf Migration, Bürokratie und Zugehörigkeit.

Füruzan

Während ihres DAAD-Stipendiums in West-Berlin 1975/1976 unternahm Füruzan eine Recherchereise ins Ruhrgebiet, um die Lebens- und Arbeitsbedingungen türkischer Bergleute zu dokumentieren.In Interviews sprechen die Männer von harter körperlicher Arbeit, Bergbauunfällen, Lohnungerechtigkeit, Angst und Heimweh. Entstanden ist eine eindrucksvolle Reportage, die dokumentarische Präzision mit literarischer Beobachtungsgabe verbindet. 

Merve Kaplan

Die Installation beschäftigt sich mit dem Übergangszustand zwischen Heimat, Ankunft und Rückkehr, vor dem Hintergrund der Geschichte der „Gastarbeiter“. Migration erscheint nicht als einmaliges Ereignis, sondern als andauernder Zustand. Durch ihre räumliche Gestaltung schafft die Installation eine Übergangswelt. Ihre Oberflächen tragen Gebrauchsspuren und wirken wie ein Tagebuch gelebter Momente und gemeinsamer Geschichten. Kachelnbedeckte Tische, die sowohl in deutschen als auch in migrantischen Haushalten üblich sind, dienen als Orte der Zusammenkunft und verkörpern Stabilität sowie vielschichtige kulturelle Bedeutungen. Yoldaş verleiht den emotionalen und räumlichen Dimensionen des Dazwischenseins Gestalt, hebt Gemeinschaft und Begegnung hervor und lässt dabei Fragen nach Heimat und Ankunft offen.

12.44 Uhr – St. Josef · Gelsenkirchen

Penique Productions Kollektiv

Möglich unvorhersehbar

St. Josef ist eine neugotische Kirche voller Ikonografie: Gewölbe, Säulen, Buntglasfenster und liturgisches Mobiliar bilden ein dichtes, codiertes System symbolischer Kontrolle, das darauf ausgelegt ist, Bewegung, Verhalten und Denken der Menschen zu formen. Das Projekt löscht diesen Zustand nicht aus, sondern setzt ihn vorübergehend außer Kraft. In Zusammenarbeit mit dem katalanischen Kollektiv Penique Productions verhüllt eine große, aufblasbare Memran den Innenraum, nimmt das Kirchenschiff ein und neutralisiert dessen symbolische Aufladung. Anstatt die Kirche herauszufordern, verlagert die Intervention die Bedeutung des Bauwerks: Der Raum wird zu einer durchgehenden, immersiven Umgebung – weder sakral noch profan, sondern offen – in der frühere Bedeutungen in der Schwebe bleiben und neue Nutzungen entstehen können. Die Transformation erstreckt sich auch auf das Mobiliar: In Workshops wurden Kirchenbänke zerlegt und neu zusammengesetzt. Objekte, die passive, hierarchische Positionen erzwingen sollten, werden zu etwas, das neue Formen des Zusammenseins ermöglicht. Die Kirche wird nicht mehr als Ort der Andacht genutzt, ist aber auch noch keine festgelegte neue Einrichtung. (gekürzt)

Curro Claret Martí

This Is Not a Church Pew (Das ist keine Kirchenbank)
Wiederverwendete Kirchenbänke aus Holz

Der Künstler entwickelt partizipative Prozesse, die zu bewussteren und selbstbestimmteren Haltungen anregen. Dabei stellt er auch in Frage, was als „marginal“ gilt: Sei es ein Mensch, ein Lebewesen oder ein materielles Objekt, Curro Claret macht dessen Wert sichtbar. In seiner Arbeit gestaltet er Möbel, Objekte, Artefakte und Aktionen. Häufig arbeitet er dafür mit Stiftungen, Unternehmen und akademischen Institutionen zusammen, um unterschiedliche Gruppen von Menschen zusammenzubringen und gemeinsame Prozesse zu ermöglichen.

Dúo Barber-Palacios Kollektiv

How long a Clapper’s Shadow Falls (Wie weit der Schatten einer Glocke reicht)

Dieses Projekt untersucht Glocken als Instrumente des kollektiven Gedächtnisses und als Elemente räumlicher Transformation. Jede Glocke ist in der lokalen Geschichte verwurzelt und verkörpert facettenreiche Erzählungen. Gleichzeitig erzeugt sie neue akustische Identitäten. Durch eine Serie von zwölf ortsspezifischen Konzerten, die für die Manifesta 16 Ruhr konzipiert wurden, aktiviert das Projekt Kirchtürme im gesamten Ruhrgebiet als Knotenpunkte eines dezentralen Klangnetzwerks. Jede Aufführung, die als Reaktion auf die einzigartigen Eigenschaften ihres Glockenturms entwickelt wurde, erzeugt unverwechselbare „akustische Spuren“, die die Wahrnehmung des städtischen Raums neu definieren. Klang wird zu einem Werkzeug für die Kartierung des Gebiets. Die von Ortsansässigen aufgeführten Konzerte ermöglichen neue Formen kollektiver Identifikation. (gekürzt)

14.39 Uhr – St. Marien · Essen

Jason Dodge

Das Werk erscheint nicht als feststehendes Objekt, sondern entwickelt sich im Verhältnis zu seiner Umgebung, dem, was um uns herum entsteht, und dem, was von uns abfällt, während wir mit dem Leben beschäftigt sind. Unter Verwendung wiedererkennbarer Materialien arbeitet Dodge mit Elementen, die ihre eigene Geschichte und Assoziationen in sich tragen. Diese Materialien werden in neue Beziehungen gesetzt, in denen ihre Präsenz anders wahrgenommen werden kann. Ein Prozess der Anpassung und Achtsamkeit, bei dem kleine Verschiebungen die Wahrnehmung verändern können. Es zu betrachten bedeutet, sich durch es hindurch zu bewegen – und es zu durchqueren bedeutet, dass es sich verändert. (Gekürzt)

Katharina Fritsch

Katharina Fritschs skulpturales Schaffen kreist um die präzise Inszenierung alltäglicher Motive, die sie in klare, oft markante Formen übersetzt. In St. Marien präsentiert sie ein Birkenkreuz. Vereinfacht auf eine schlichte und wiedererkennbare Form, verweist das Kreuz auf religiöse Bildsprache, bleibt dabei jedoch offen und vieldeutig. Fritschs Werke greifen auf ein gemeinsames visuelles Gedächtnis zurück, in dem sich religiöse Assoziationen und psychologische Projektionen überschneiden.  eine starke Präsenz aus und wirken oft zugleich vertraut und seltsam distanziert. Durch diese Reduktion erzeugt das Werk einen besonderen visuellen Fokus und lädt die Betrachtenden ein, einem vertrauten Symbol auf neue Weise zu begegnen. (Gekürzt)

William Engelen

Die Installation „Variation on Godspeed in 4/4 Time“ wurde eigens für den Standort konzipiert. Das Werk besteht aus 148 hängenden Rohren aus Aluminium, Stahl, Messing und Kupfer und bildet eine große, vorhangartige Struktur. Die Installation ist Instrument und Komposition zugleich. Besuchende, die die Rohre berühren und zum Klingen bringen, schaffen ihre eigenen Kompositionen. Die Klänge sind weder festgelegt noch vorhersehbar; vielmehr regen sie zum Experimentieren und aufmerksamen Zuhören an und bringen die Musik zurück in den Raum. Es erinnert an die klangliche Vergangenheit der Kirche und öffnet sie zugleich für neue Formen der kollektiven und spontanen Klangerzeugung. (Gekürzt)

14.47 Uhr – Markuskirche · Essen

Lilli Lake

Rhythm looks for two (Klanginstallation, recyceltes Kupfer) 

Die Decke der Markuskirche knarrt bei jedem Wetterwechsel und erinnert Lilli Lake an ein Boot, das im Seegang ächzt. Um diese stimmungsvollen Geräusche hervorzuheben, erfasste sie die Stellen, an denen das Knarren am lautesten ist, und markierte sie mit Kupferstücken – in Anlehnung an das Blech, das zum Schutz von Schiffsrümpfen verwendet wird. Anschließend positionierte sie Mikrofone an der Decke, um das Knarren zu verstärken. Entstanden ist eine unvorhersehbare Geräuschkulisse, die den Übergangszustand der Kirche symbolisiert. Lake beschreibt das Gebäude als „eine Architektur in Bewegung, einen instabilen Körper, der sich ausdehnt und zusammenzieht, sich erinnert und vergisst“. Es spreche „nicht mehr durch Predigt und Ritual, sondern durch die Verschiebung seiner Oberflächen im Kontakt mit der äußeren Atmosphäre“. Die Geräusche werden von Stimmen begleitet, die Zufälle beschreiben, die Lake auf ihren Reisen bemerkt hat. Mit diesen Beobachtungen erweitert sie ihre Suche nach verborgenen Mustern in den Geräuschen der Decke und verbindet die Markuskirche so mit einem größeren Netz merkwürdiger Echos.

Augustas Serapinas

Pew Tower 

Die erhöhte Plattform ist typisch für Serapinas’ fortwährendes Bestreben, verborgene Räume zu enthüllen, und seine unsentimentale Herangehensweise an das materielle Erbe. Er gestaltet historische Artefakte neu, um ihr Aussehen und ihre Funktion zu verändern. Dennoch bleibt die Erinnerung an die Vergangenheit bestehen: Das Design wird durch die Länge und Form der zerlegten Bänke bestimmt – oder, wie er es nennt, durch die „Logik der Kirchenbänke“ (Gekürzt)

16.29 Uhr – Kirche Christ König · Bochum